Религиозная традиция

Первыми проповедниками христианства на Крите были критяне-евреи, присутствовавшие на проповеди Петра в день Пятидесятницы в Иерусалиме. Однако систематическое распространение новой религии было организовано около 64 года н.э. апостолом Павлом, который пробыл на Крите два года во время своего третьего апостольского путешествия. Перед отъездом он поручил продолжить свою работу своему ученику Апостолу Титу.

Несмотря на резкую реакцию римской администрации, завершившуюся преследованием Деция (249 – 251 гг. н.э.), желавшего остановить распространение новой религии и восстановить дух древнего Рима, христианство сумело возобладать и утвердиться на острове. Критская церковь организована прелатом и епископами, которые составляют местный синод. Глава церкви Крита носит титул архиепископа, и Крит становится одним из двенадцати архиепископств Иллирии (Балканский полуостров).

После подписания Константином и Лицинием Миланского эдикта (313 г. н.э.), христиане свободно строят свои храмы, свободно исполняют свои религиозные обязанности. Как доказывают археологические исследования, первые большие храмы строятся на Крите с 4 века по архитектурному типу базилики.

Продолжая дело апостола Павла по христианизации острова, Святой Тит с первых же лет распространения христианства стал важным религиозным деятелем. Святой Тит стал даже первым епископом острова. Сегодня его колесница хранится во внушительном Соборе Святого Тита в Ираклионе и выставляется для паломничества.

Позже видным религиозным деятелем стал епископ Крита Святой Мирон. Он родился в древнем Равкосе около 250 г. н.э. и был епископом Крита на епископском престоле Гортины в конце 4 века. Упокоился за несколько дней около 350 г. н.э., оставив после себя огромный пастырский и христианский труд. Гробница с его останками и его скит, откуда течет святая вода, находятся в деревне Агиос Миронас, недалеко от города Ираклион.

Чудотворный Святой Иоанн Странник также считается основоположником подвижничества на острове. Он прибыл на Крит после его освобождения от арабов в 961 г. н.э. вместе с 98 другими подвижниками из Египта, чтобы заняться возрождением православной веры. В течение 50 лет он проповедовал и строил церкви и монастыри, переезжая с места на место по всему Криту. Первоначально он жил с подвижниками в пещерах, на том месте, где сегодня находится монастырь святых отцов Азогира. Позже он удалился один в пещеры Маратокефалы и мыса Акротири, где сложилась богатая аскетическая традиция.

Исключительна история Четырех Святых Мучеников из села Меламбес, Ретимно, которые 28 октября 1824 года были обезглавлены, отказавшись отречься от своей веры во Христа. Их тела, пролежавшие на площади Ретимно три дня, излучали святой свет, а их палач, возвращаясь домой со своим окровавленным ятаганом, вытер его полотенцем, которым случайно воспользовалась его слепая мать и прозрела. Ятаган остался священной реликвией в этой семье турок и был передан христианам спустя годы, когда турки покинули остров. Теперь он хранится в церкви Святого Николая в Спланции, Ханья. Ищите Четырех Святых Мучеников на изображениях критских церквей: они всегда изображаются как критяне в шароварах-враках.