Пещерные храмы и пещеры, представляющие религиозный интерес

Благодаря своему особому природному рельефу с бесчисленными ущельями, дикими горами и множеством труднодоступных мест, Крит был идеальным местом для подвижнической жизни. Православный аскетизм так расцвел в византийские годы, что Крит охарактеризовали как «святой остров». В самых отдаленных уголках острова, внутри пещер и вдали от цивилизации, на протяжении веков отшельники и аскеты изолировались, отказываясь от мирских радостей и удовольствий и создавали места поклонения.

• На юге области Ираклион в пещерах ущелья Агиофарангос, как гласит легенда, столетия назад жили сотни отшельников, которые не общались друг с другом, кроме как в День Воскресения. Они встречались в Гуменоспилиосе, небольшой пещере рядом с пещерным храмом Святого Антония. Говорят, что в Агиофарангос до сих пор живут невидимые подвижники.
• В монастыре Гувернету в области Ханья, где подвизался Святой Иоанн Странник, есть «каменное государство», монастырь, высеченный практически в скале.
• В Матале известные пещеры в скалах использовались первыми христианами как катакомбы, и сегодня там находится пещерный храм Богородицы.
• Во многих пещерах острова поклоняются Святому Антонию, который сам был аскетом и жил в пещере. Пещера Святого Антония в ущелье Патсос, Ретимно прекрасна, а на пути к монастырю Кудума в горах Астерусия есть пещера, посвященная Святому Антонию. Говорят, что из сталагмитов и сталактитов вытекает святая вода, которая собирается в три желоба, из которых можно пить.
• На острове немало пещер, куда критяне сбегали, чтобы спастись от османов, а последние истребляли их, как это произошло в пещере Милатос, недалеко от деревни Милатос в области Лассити, которая сегодня посвящена Святому Фоме.