Le site des tombes rupestres et des grottes d’intérêt religieux
La Crète a été un lieu idéal pour la vie ascétique grâce à sa topographie naturelle particulière, avec ses nombreuses gorges, ses montagnes sauvages et l’abondance de lieux inaccessibles. Pendant la période byzantine, l’ascétisme orthodoxe s’est développé et la Crète a été décrite comme une « île sacrée ». Les ermites et ascètes se sont isolés au fil des siècles dans les grottes et loin de la civilisation, abandonnant les plaisirs et les jouissances du monde et créant des lieux de culte.
Il est important de ne pas manquer
- Les grottes d’Agiofarago, au sud de la préfecture d’Héraklion, sont des grottes où vivaient des centaines d’ermites qui ne communiquaient entre eux que le jour de la résurrection. Ces derniers se trouvaient à Gumenospilio, la petite grotte située à côté de la caverneuse d’Alios Antonios. Nous avons l’impression que des ascètes invisibles vivent toujours à Agiofarago.
- Dans le monastère de Gouvernéto, dans la préfecture de La Canée, où vécut le Saint-Jean l’Étrangler, se trouve une « ville de pierre », un monastère presque taillé dans le roc.
- Les premiers chrétiens ont utilisé les grottes de renom sur les rochers à Matala pour construire des catacombes, tandis que l’église caverneuse de la Vierge Marie se trouve encore aujourd’hui.
- Il y a eu des ascètes dans de nombreuses grottes de l’île, comme saint Antoine. Dans la gorge de Patsos à Réthymnon, la grotte de Saint-Antoine est magnifique, et sur le chemin du monastère de Koudoumas, dans les montagnes d’Asterousia, il y a une grotte dédiée à lui. On affirme que de l’eau bénite coule des stalagmites et des stalactites et qu’elle est recueillie dans trois auges où on peut boire.
- Les Crétois recouraient à de nombreuses grottes sur l’île pour sauver les Ottomans, et ces dernières les exterminaient, comme cela s’est produit dans la grotte de Milatos, près du village de Milatos dans la préfecture de Lassithi, qui est aujourd’hui dédiée à Saint-Thomas.
Le monastère de Koudoumas
Saint Nikitas