Le lac est situé à 37 km au sud de Réthymnon, dans un cadre naturel magnifique sur les pentes occidentales de la Grande Rivière (Gorge de Kourtaliotiko) et de la forêt de palmiers du lac. Il est composé de deux monastères séparés de deux kilomètres : le monastère Kato de Prodromos, qui est abandonné, et le monastère Piso de Theologos, qui peut être visité. Les monastères plus petits sont disséminés dans cette région.

Le fait que le monastère de Preveli soit construit n’est pas connu, mais il y a des indications de l’existence d’une église dès le 13^e siècle. Le nom du monastère, fondé après le XVII^e siècle, provient d’un habitant du village de Preveliana à Héraklion, qui s’est réfugié dans la région après le meurtre d’un janissaire. Mais il s’agit peut-être aussi du nom d’un rénovateur du monastère.

Le monastère de Preveli a fait appel à la participation de ses moines aux luttes de libération de la Crète, ce qui a été chèrement payé par les désastres. Pendant la révolution de 1821, Melchizédek Tsouderos était labbe du monastère. Melchizédek a organisé une armée révolutionnaire et rassembla des armées. Les Ottomans ont eu vent de ses mouvements et ont été installés au monastère de Kato en mai 1821. Melchizédek les accueillit et leur fournit de la nourriture et du vin, ainsi qu’un vin. En dormant, les moines se sauvent en emportant leurs munitions. Les Turcs ont alors détruit le monastère et confisqué les biens qu’il avait à lui. Pendant la période de domination égyptienne, les domaines ont été restitués au monastère. La révolution crétoise (1866-69), le monastère accueillit et soigna les réfugiés fuyants vers la Grèce.

La cour centrale du monastère de Piso est composée de l’église à double nef de Saint-Jean, Théologien et Annonciation. Les cellules et le sanctuaire sont situés à l’ouest et au sud de celle-ci. L’église catholique a été construite au cours de la première moitié du XIX^e siècle, en remplacement d’une église plus ancienne. La fontaine située dans la cour inférieure du monastère date de 1701 avec l’inscription palindromique « LAVEZ MES PECHES ET PAS SEULEMENT MON VISAGE ». Le musée de l’église se retrouve à l’ouest de la fontaine, avec des reliques du monastère telles que des vêtements, des icônes et des ustensiles.

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, le monastère a accueilli et facilité le départ vers le Moyen-Orient de centaines de soldats qui avaient participé à la bataille de Crète et qui se trouvaient bloqués sur Lille. Pendant leur vie, les moines leur ont donné un abri sûr, les cachant dans le monastère et ses environs.

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