Religiöse Tradition

Die ersten Prediger des Christentums auf Kreta waren die jüdischen Kreter, die am Pfingsttag in Jerusalem der Predigt des Petrus beiwohnten. Die systematische Verbreitung der neuen Religion wurde jedoch um 64 n. Chr. durch den Apostel Paulus organisiert, der sich während seiner dritten apostolischen Reise zwei Jahre lang auf Kreta aufhielt. Vor seiner Abreise übertrug er die Fortführung seines Werkes seinem Schüler Apostel Titus.

Trotz des starken Widerstands der römischen Verwaltung, der in der Verfolgung durch Decius (249-251 n. Chr.) gipfelte, der versuchte, die Ausbreitung der neuen Religion zu stoppen und den Geist des alten Roms wiederherzustellen, gelang es dem Christentum, sich auf der Insel durchzusetzen und zu etablieren. Die kretische Kirche ist mit einem Präfekten und Bischöfen organisiert, die die örtliche Synode bilden. Der Präfekt der Kirche von Kreta trägt den Titel eines Erzbischofs und Kreta wird zu einem der zwölf Erzbistümer von Illyricum (Balkanhalbinsel).

Nachdem Konstantin-Konstantinos und Licinius-Likinios das Edikt von Mediolan-Mediolana (313 n. Chr.) unterzeichnet hatten, stand es den Christen frei, ihre Tempel zu bauen, damit sie ihre religiösen Pflichten ungehindert erfüllen konnten. Wie archäologische Forschungen belegen, wurden die ersten großen Tempel auf Kreta ab dem 4. Jahrhundert in Basilika-Bauweise errichtet.

Der heilige Titus-Titos, der die Arbeit des Apostels Paulus für die Christianisierung der Insel fortsetzte, wurde schon in den ersten Jahren der Ausbreitung des Christentums zu einer wichtigen religiösen Figur. Der heilige Titus war sogar der erste Bischof der Insel. Heute wird sein Schädel in der imposanten Kirche des Heiligen Titus in Heraklion aufbewahrt und ist dort für Pilger zu besichtigen.

Der Bischof von Kreta, der heilige Myron, wurde später eine bedeutende religiöse Persönlichkeit. Er wurde um 250 n. Chr. im antiken Rafkos geboren und saß Ende des 4. Jahrhunderts als Bischof von Kreta auf dem Bischofsthron von Gortyna. Er verstarb in hohem Alter um 350 n. Chr. und hinterließ ein immenses pastorales und christliches Werk. Sein Grab mit seinen sterblichen Überresten und seine Einsiedelei, aus der heiliges Wasser sprudelt, befinden sich im Dorf Agios Myron in der Nähe der Stadt Heraklion.

Der wundertätige Heilige Johannes der Fremde gilt als der Begründer der Askese auf der Insel. Er kam nach der Befreiung von den Arabern im Jahr 961 n. Chr. zusammen mit 98 anderen Asketen aus Ägypten nach Kreta, um die Wiederbelebung des orthodoxen Glaubens in Angriff zu nehmen. 50 Jahre lang predigte er, baute Tempel und Klöster und zog von Ort zu Ort auf Kreta. Anfangs wohnte er mit den Asketen in Höhlen, dort, wo sich heute das Kloster Azogire“ befindet. Später zog er sich allein in die Höhlen von Marathokefala und Akrotiri zurück, wo sich eine reiche asketische Tradition entwickelte.

Die Geschichte der vier heiligen Märtyrer aus Melampes von Rethymnon, die am 28. Oktober 1824 enthauptet wurden, weil sie sich weigerten, ihrem Glauben an Christus abzuschwören, ist eine besondere Geschichte. Ihre Körper, die drei Tage lang auf dem Platz von Rethymnon lagen, strahlten ein heiliges Licht aus, während ihr Henker, als er mit seinem blutigen Krummsäbel nach Hause zurückkehrte, diesen an einem Handtuch abwischte, das seine blinde Mutter versehentlich benutzte und so ihr Licht fand. Der Krummsäbel blieb als heilige Reliquie in dieser türkischen Familie und wurde Jahre später, als die Türken die Insel verließen, den Christen übergeben. So wird er heute in der Kirche des Heiligen Nikolaus in Plantzia, Chania, aufbewahrt. Achten Sie auf die Heiligen Vier Märtyrer in den Abbildungen der kretischen Kirchen: Sie sind immer als kurz gekleidete Kreter dargestellt, die kurze Hosen tragen.